Comment retirer la flotte mondiale de charbon maintenant - avec les mécanismes d'élimination du charbon.
par Steven Herz (Sierra Club) et Caroline Ott (Rocky Mountain Institute)
Le charbon a longtemps été considéré comme le moyen le moins cher et le plus simple d'alimenter une économie. Mais la fin du long règne de «King Coal» est désormais à la fois essentielle et inévitable. Essentielle, car une dépendance continue à l'énergie la plus intensive en carbone nous condamnerait, nous et les générations après nous, à endurer un climat dangereusement déstabilisé. Et inévitable, car de meilleures solutions pour nos besoins énergétiques sont facilement disponibles, et ces solutions sont généralement moins chères que le charbon. Il est clair que nous arrêterons tôt ou tard d'utiliser cette technologie sale et coûteuse; la seule question est de savoir si nous le faisons assez rapidement pour éviter les pires effets du changement climatique.
Nouvelle analyse par le Rocky Mountain Institute, Carbon Tracker Initiative et le Sierra Club indiquent clairement que la «phase finale» du charbon est déjà bien engagée. Nous avons constaté que les nouvelles énergies renouvelables sont désormais moins chères que les nouvelles centrales au charbon pratiquement partout, avant même de prendre en compte les effets néfastes du charbon sur la santé, le climat et l'environnement. Et parce que les nouvelles centrales au charbon sont rarement compétitives avec les nouvelles énergies renouvelables, de moins en moins d'usines sont construites.
Mais même si le monde cessait de construire de nouvelles centrales au charbon demain, le problème demeurerait. Les centrales au charbon existantes émettent suffisamment de pollution par le carbone pour dépasser l'objectif de l'Accord de Paris de maintenir le changement climatique en dessous de 1.5 ° C. Pour maintenir cet objectif de température à portée de main, la consommation mondiale de charbon doit baisser de 80% sous les niveaux de 2010 d'ici 2030. Cela nécessitera une élimination progressive dans les pays de l'OCDE au cours de la prochaine décennie et dans le reste du monde d'ici 2040.
Il est temps d'appuyer sur l'interrupteur OFF sur l'énergie au charbon. Image: pxfuel.com
Parce que les centrales au charbon sont encore en construction et que de nombreuses centrales existantes sont relativement nouvelles, nous ne pouvons pas simplement attendre la fermeture des centrales lorsqu'elles atteignent la fin de leur vie utile. De nombreuses usines devront prendre leur retraite plus tôt, bien avant que leurs propriétaires n'aient récupéré leurs investissements.
L'évolution rapide de l'économie du secteur de l'électricité devrait faciliter cette transition. Notre étude a révélé que près de 40% des existant la capacité de charbon dans le monde pourrait être remplacée aujourd'hui par des New énergies renouvelables et stockage. Ce nombre passera à plus de 70% en 2025, car le coût de la production renouvelable et du stockage continue de baisser. Et c'est avant que les coûts sanitaires et environnementaux de la pollution par le charbon ne soient pris en compte.
Ainsi, les énergies renouvelables et le stockage sont désormais si bon marché que le passage du monde entier du charbon à une énergie propre serait rentable d'ici 2022, et permettrait d'économiser plus de 100 milliards de dollars d'ici 2025. De plus, le remplacement du charbon non compétitif par de l'énergie propre libérerait des ressources pour payer une transition juste pour les travailleurs et les communautés, et aiderait à redémarrer les économies, à créer de nouveaux emplois, à améliorer la santé et à réduire émission de dioxyde de carbone.
Le prix à payer pour remplacer le parc mondial de charbon par des énergies renouvelables en 2025: cela permettrait d'économiser de l'argent. Image: RMI / Carbon Tracker / Sierra Club
Dans un marché déréglementé et concurrentiel, cela peut se produire presque automatiquement. Charbon coûteux ne peut pas survivre à la concurrence directe avec les énergies renouvelables moins chères, et serait bientôt chassé du réseau. Mais la plupart des marchés de l'électricité ne fonctionnent pas de cette façon. Plus de 90% des centrales au charbon dans le monde sont à l'abri de la concurrence des énergies renouvelables, soit parce qu'elles ont enfermé leurs clients dans des contrats à long terme, soit parce qu'elles opèrent sur des marchés étroitement contrôlés dans lesquels elles sont des fournisseurs monopolistiques. En conséquence, les clients peuvent être obligés de payer pour une énergie au charbon sale, coûteuse et déstabilisatrice pour le climat pendant des années, voire des décennies, après qu'il soit économiquement logique de changer.
Intelligemment conçu, Mécanismes d'élimination du charbon peut aider à retirer ces usines plus tôt et à les remplacer par de l'énergie propre. Ces mécanismes permettent aux clients d'économiser de l'argent en leur donnant accès à des énergies renouvelables moins chères, tout en permettant à chacun de bénéficier d'une meilleure santé et d'une réduction des risques liés au climat. Dans le même temps, ils permettent aux investisseurs dans les centrales au charbon de continuer à réaliser des bénéfices en remplaçant les rendements des investissements dans le charbon par les rendements des ressources propres. Et ils peuvent générer des ressources pour préserver les moyens de subsistance des travailleurs et protéger leurs avantages, et faire en sorte que les communautés d'accueil puissent continuer à prospérer.
Un mécanisme d'élimination du charbon fonctionne selon une approche intégrée en trois parties:
- Refinancer les actifs charbonniers existants avec une dette à faible coût pour libérer du capital.
- Réinvestissez une partie du nouveau capital dans des ressources énergétiques propres qui peuvent remplacer la centrale au charbon - permettant aux propriétaires et aux investisseurs de remplacer leurs revenus de charbon par des rendements propres.
- Utilisez une partie du nouveau capital pour soutenir une transition juste pour les travailleurs et les communautés.
L'approche est déjà mise en œuvre. Par exemple, l'État américain du Nouveau-Mexique a titrisé une surtaxe pour les contribuables afin de contracter une dette à faible coût afin de financer la mise hors service d'une usine sale, de réinvestir dans l'énergie propre et de soutenir la transition des communautés touchées. Les obligations vertes peuvent également être utilisées à cette fin.
La centrale à charbon de la centrale de San Juan au Nouveau-Mexique est être retiré et remplacé par des énergies renouvelables avec un mécanisme d'élimination du charbon. Image: Steven Baltakatei Sandoval
Les gouvernements et les institutions de financement public - telles que les banques vertes, les banques de développement multilatérales et nationales et les institutions de financement du développement - devraient créer des mécanismes d'élimination du charbon pour aider à accélérer le retrait de l'énergie au charbon et favoriser une transition juste vers un avenir énergétique propre.
Lorsque la nouvelle énergie propre surpasse déjà le charbon existant, il peut être possible de réaliser les trois volets de ce paquet sans fonds publics supplémentaires. Mais là où le charbon reste compétitif (sans tenir compte de ses coûts sanitaires et environnementaux non évalués), cette approche en trois volets peut nécessiter des ressources publiques supplémentaires à court terme. Les pays de l'OCDE devraient mettre ces fonds à disposition au niveau national et les fournir aux pays les plus pauvres dans le cadre de leur aide au climat et au développement.
Il existe un certain nombre de façons dont les gouvernements ou les financiers publics pourraient offrir ce soutien concessionnel pour les départs à la retraite. Ils pourraient payer un «bonus carbone» pour chaque tonne d'émissions réduites afin de mieux refléter les avantages non tarifés de la transition du charbon à l'énergie propre, rendant ainsi l'économie de l'élimination progressive du charbon plus attrayante. Ou, au lieu de fournir des paiements directs, la concession pourrait être fournie par l'annulation de la dette ou des taux concessionnels sur les nouveaux prêts pour les énergies renouvelables de remplacement. Dans les deux cas, les ressources publiques devraient être allouées par le biais de processus transparents et concurrentiels tels que les enchères inversées pour minimiser les coûts.
Les plans de relance économique COVID-19 offrent une occasion unique d'accélérer la transition du charbon vers le propre. La dette à faible coût et les fonds publics de relance peuvent être utilisés pour fermer des usines, investir dans des énergies renouvelables de remplacement et réinvestir dans les communautés dépendant du charbon. Ou, un "renflouement climatique»Par les banques centrales, comme indiqué dans un précédent blog de cette série, pourrait générer le capital requis. De plus, en alignant les intérêts des parties prenantes autour des efforts volontaires pour accélérer l'élimination du charbon, ces mesures peuvent aider à éliminer l'opposition politique et accélérer cette transition. Compte tenu de l'urgence de la crise économique et climatique, le moment est venu de commencer à structurer ces accords.
Lire le rapport complet «Comment prendre sa retraite anticipée» ici.
À propos de la série:
La série de blogs Fossil Endgame est organisée par le Laisser dans le sol Initiative (LINGO) en collaboration avec le Alliance pour la transition rapide (RTA) et soutenu par l' Comité néerlandais de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN NL).
LINGO travaille à accélérer la transition énergétique vers des énergies 100% renouvelables, à la fois en soutenant les luttes de première ligne contre les projets de combustibles fossiles et en poussant des approches révolutionnaires qui peuvent mettre fin aux fossiles en des années, pas des décennies.
RTA offre un espoir fondé sur des preuves pour un monde qui se réchauffe. Une transition économique rapide, y compris un changement de comportement généralisé vers des modes de vie durables, est nécessaire pour vivre dans les limites écologiques planétaires et pour limiter le réchauffement climatique à moins de 1.5 degré. Nous recueillons, partageons et démontrons des preuves de ce qui est déjà possible pour éliminer les excuses de l'inaction et montrer les voies à suivre.
